Met een naam als Orchestral Manoeuvres In The Dark kan je niet anders dan vroeg of laat op Night of the Proms opduiken. Toch heeft het tot 2006 geduurd vooraleer zanger Andy MacCluskey en keyboardspeler Paul Humphreys voor het eerst onder begeleiding van een symfonisch orkest hun muziek vertolkten. Dat gebeurde niet toevallig op de Night of the Proms in Duitsland. Hun optreden was een klinkend succes en het duo werd in augustus 2007 aangekondigd voor de concertreeks in Antwerpen. Helaas werd in september de echtgenote van zanger Andy MacCluskey ernstig ziek en moest de deelname van OMD aan Night of the Proms worden uitgesteld. In het voorjaar van 2008 was OMD te gast op de promsconcerten in Charleroi, Valencia en Benidorm (Spanje). Dit jaar krijgt ook het publiek hen te zien en te horen in Antwerpen, Rotterdam en Arnhem.

Andy McCluskey en Paul Humphreys waren fans van de Duitse electronicabands Kraftwerk en Neu toen ze in 1978 in Liverpool Orchestral Manoeuvres In The Dark oprichtten. De naam van de synth-popband mag dan wel wat bizar hebben geklonken, aan hun pakkende elektronische melodieën en hun unieke stijl kon niemand weerstaan. Twee jaar na de start stootte OMD door naar de top van alle hitparades met de hitsingle ‘Enola Gay’. Naast bands als Human League, Soft Cell, Ultravox en Depeche Mode behoorde OMD in die dagen tot het fijnste wat door de Britse newwavekeuken op het menu werd gezet.

Met intelligente pop en vernieuwende geluiden beleefde OMD zijn hoogdagen in de eerste helft van de jaren tachtig. Het duo vertoefde hoog in de hitlijsten met synthesizerballads als ‘Electricity’, het meer uptempo ‘Enola Gay’ (over het vliegtuig dat de atoombom op Hiroshima dropte), ‘Souvenir’, ‘Joan Of Arc’ en ‘Maid Of Orleans’, songs die vandaag nog even fris klinken als toen. Ongewone onderwerpen in catchy popsongs gieten was het handelsmerk van de groep. OMD behaalde zijn grootste succes met het derde album ‘Architecture & Morality’ (1981), maar schrok twee jaar later flink wat fans af met het heel experimentele ‘Dazzle Ships’. Met opvolger ‘Junk Culture’ (1984, met o.m. de hitsingle ‘Talking Loud & Clear’) werd de balans tussen alternatief en commercieel weer in evenwicht gebracht. De Verenigde Staten vielen pas in 1986 voor de groep dankzij het nummer ‘If You Leave’ uit de succesfilm ‘Pretty In Pink’. De band evolueerde echter meer en meer naar het oppervlakkige popgenre en verloor zo heel wat van zijn zeggingskracht. Het in 1986 uitgebrachte album ‘The Pacific Age’ zorgde voor een breuk, die uiteindelijk – na de vermoeiende trip door Noord-Amerika – voor het einde van dat decennium zou leiden tot het vertrek van Paul Humphreys. Zanger Andy McCluskey nam een pauze en stak vervolgens al zijn energie in een comeback. Met de singles ‘Sailing On The Seven Seas’, ‘Call My Name’ en ‘Pandora’s Box’ bracht hij OMD terug in de charts.

In 2006 was OMD opeens terug in zijn originele bezetting. Hun beste album ‘Architecture & Morality’ werd opnieuw uitgebracht en een succesvolle tournee, die hen in 2007 ook naar TW Classic bracht, volgde. Dit najaar kan het publiek van Night of the Proms in Antwerpen van de grote OMD-successen in een klassiek kleedje genieten.

Roxette, dat zijn Marie Fredriksson en Per Gessle, twee Zweedse artiesten die elk een carrière aan het uitbouwen waren toen ze in 1986 besloten om samen muziek te gaan maken. De songs van Per gecombineerd met de stem van Marie… dat kon niet anders dan een perfecte match opleveren! En zie, de droom werd waar. Op het eind van de jaren tachtig brak Roxette wereldwijd door met iconische popsongs en catchy powerballads, die allemaal in een mum van tijd de weg vonden naar de top van de hitparades.

Van hun singles – waaronder ‘It Must Have Been Love’, ‘The Look’, ‘Listen To Your Heart’, ‘Joyride’, ‘How Do You Do’, ‘Almost Unreal’, ‘Crash! Boom! Bang’, ‘Sleeping In My Car’, ‘Run To You’, ‘Wish I Could Fly’, “Dangerous’ en ‘Fading Like A Flower’ – werden meer dan 20 miljoen exemplaren verkocht. Hun albums gingen meer dan 55 miljoen keer over de toonbank.

Het verhaal gaat dat hun wereldwijde doorbraak er kwam via een Amerikaans uitwisselingsstudent. Die nam in 1988 het singletje “The Look” mee naar Minneapolis en liet het daar via een plaatselijk radiostation horen. Kopietjes op cassettes kwamen bij andere radiostations terecht en opeens had Roxette in Amerika een hit te pakken, hoewel de single daar niet eens was uitgebracht. De platenmaatschappij sprong op de boot en in maart 1989 stond ‘The Look’ op nummer 1 in de hitlijsten van Amerika en 24 andere landen. Het hek was helemaal van de dam na de bewerking van de single ‘It Must Have Been Love’ voor de soundtrack van de film ‘Pretty Woman’.

De ‘Join The Joyride’-wereldtournee (1991-92), genoemd naar hun derde album, bracht de band door Europa, Australië, de Verenigde Staten en Zuid-Amerika voor 108 concerten die door 1,7 miljoen fans werden bijgewoond. In 1994 vatte Roxette zijn tweede wereldtournee aan. Inmiddels bleven Per en Marie zich ook met succes op hun solocarrière toeleggen.

Na een Europese tournee in de herfst van 2001 voor 200.000 fans werd Roxette aangekondigd als topact voor Night of the Proms 2002. Woensdag 11 september, de dag vóór de persconferentie, viel Marie echter flauw in haar huis in Stockholm. In het ziekenhuis werd een hersentumor vastgesteld. Een operatie volgde snel, de nabehandeling was intensief en lang. Pas in 2004 liet Marie weer van zich horen op haar volgende soloalbum. ‘One Wish’, de eerstvolgende Roxettesingle, dateert van september 2006 en werd uitgebracht naar aanleiding van de twintigste verjaardag van de band. Op 14 februari 2007 volgde de single ‘Reveal’. Eind vorig jaar ging Marie op tournee met een kerstshow, terwijl Per zijn nieuwe soloalbum ‘Party Crasher’ afwerkte. De release ervan werd gekoppeld aan Pers allereerste Europese solotour, die nu ten einde loopt.

Eerder dit jaar knoopte het management van het duo zélf gesprekken met de Promsorganisatoren aan over de mogelijkheid om Roxette opnieuw op het programma te plaatsen. Tegen een band die nog altijd bijzonder populair is – wat niet alleen blijkt uit de nog steeds grote airplay maar ook uit de jaarlijkse vragen van Night of the Proms-fans om toch nog maar eens bij Roxette aan te kloppen – en tegen een wereldprimeur zeg je natuurlijk niet nee. Notp is dan ookbijzonder gelukkig om dit grote nieuws te kunnen brengen.

“We are thrilled to finally be able to attend Night of the Proms. It’s gonna be the first time we share a live stage together since 2001 and it certainly feels most exciting to do it in front of the huge Night of the Proms audience. We look forward to performing some of our greatest hits and working together with the big Night of the Proms orchestra, which should fit our music very well.” (Marie & Per)

Zeven jaar na de noodgedwongen schrapping van Roxette brengt Night of the Proms Per en Marie voor het eerst weer als Roxette op het podium. Op meer dan één vlak zorgt deze naam op de affiche voor een extra feestelijke noot op de jubileumeditie.